Holi ou le festival des Couleurs
« Holi hai! Holi hai! »
À la pleine lune entre février et mars, ou le mois de phalgun pour les hindous, on entend résonner ce joyeux cri. Phalgun est le dernier mois de l’année du calendrier hindou et ce festival est très attendu dans le Nord de l’Inde. Holi signifie la fin de la saison froide car si l’hiver là-bas (à part dans les hauteurs de l’Himalaya) est moins rigoureux que chez nous, les nuits peuvent être glaciales. Au moment de Holi, tout se réchauffe, c’est une renaissance. Et pour la fêter, on s’asperge de couleurs comme les fleurs du printemps! C’est aussi la fête de la victoire du bien contre le Mal.
Dans les villages, l’ambiance est vraiment festive et les enfants s’en donnent à coeur joie!
À la fin de la journée, après s’être nettoyé et avoir revêtu des habits neufs, c’est le moment de la « réconciliation », on s’excuse auprès de ceux qu’on a coloré et cette fois , délicatement, on leur met un peu de poudre à tika sur le front. C’est surtout à Varanasi que j’ai vu cette coutume avoir cours.
Holi est une sorte de carnaval où tout le monde « s’agresse »
avec des poudres de couleurs et de l’eau. Les femmes n’y participent pas vraiment ou juste dans l’enceinte du foyer familial. Dans les villes, Holi est associé à des beuveries et le matin, les couleurs fusent de tout sens et tout ce qui passent près des fêtards se retrouve coloré, y compris les devantures de magasin, les vaches et les chiens….
On se prépare pour Holi: vieux vêtements car ils seront irrécupérables et onction d’huile pour pouvoir retirer facilement les couleurs sur la peau. Nombreux sont les touristes quittant l’Inde le lendemain de la Holi qui sont arrivés à l’aéroport avec une curieuse teinte de peau. En Inde, cela ne surprend personne mais imaginez la tête des douaniers en Europe quand vous arrivez violet, bleu, vert et rose!!
Si participer à ce festival haut en couleurs vous tente, surtout si vous êtes une femme, privilégiez les villages aux villes car les touristes y sont considérés comme une cible de choix.
Dans les villages par contre, vous pourrez pleinement profiter de ce singulier festival pour des moments inoubliables.